De geschorste Amsterdamse priester Pierre Valkering vraagt de Rechtbank Noord-Holland in Haarlem om twee hoge geestelijken uit het Vaticaan te horen. Hij wil duidelijk krijgen welke beschuldigingen over hem zijn gedeeld binnen de kerk. Valkering was pastoor van de Vredeskerk in Amsterdam-Zuid en werd in 2019 geschorst door het Bisdom Haarlem-Amsterdam. De nieuwe stap moet helderheid geven over de besluitvorming rond zijn schorsing.
Rechtbank Haarlem kan Vaticaanse getuigen oproepen
Valkering heeft een verzoek ingediend bij de Rechtbank Noord-Holland in Haarlem voor een voorlopig getuigenverhoor. In zo’n verhoor kan de rechter getuigen horen voordat er een echte rechtszaak start. Hij vraagt de rechtbank om twee hoge functionarissen van het Vaticaan te laten getuigen. Doel is vast te stellen wat er intern over hem is gezegd.
Het verzoek richt zich op informatie die volgens hem een rol speelde bij zijn schorsing. Hij stelt dat hij pas zo kan beoordelen of verdere juridische stappen nodig zijn. Daarmee wil hij de feitelijke basis van eerdere beslissingen boven tafel krijgen. Dat kan later bepalend zijn voor eventuele schadeclaims of rectificaties.
Of de rechtbank buitenlandse geestelijken daadwerkelijk kan horen, hangt af van juridische en praktische afspraken. Getuigen kunnen ook schriftelijk verklaren of via een videoverbinding. De rechter beoordeelt eerst of het verzoek voldoende belang en onderbouwing heeft. Pas daarna volgt een planning.
“Ik wil precies weten wat er over mij is beweerd,” zegt Pierre Valkering over zijn getuigenverzoek.
Bisdom Haarlem-Amsterdam onderwerp van rechtszaak
In 2019 schorste het Bisdom Haarlem-Amsterdam de pastoor na publicaties en uitlatingen over zijn privéleven. Het bisdom stelde dat zijn gedrag niet paste bij de regels voor priesters. Sindsdien is hij niet meer actief in de parochie. De kwestie leidde destijds tot verdeeldheid onder kerkbezoekers in de stad.
Het bisdom is verantwoordelijk voor de rooms-katholieke parochies in Amsterdam en de regio. Besluiten over benoemingen en disciplinaire maatregelen liggen daar. Wie het oneens is met zo’n besluit, kan binnen de kerk in beroep gaan. Valkering kiest nu voor een stap bij de burgerlijke rechter om helderheid te krijgen.
Voor Amsterdammers speelt vooral de vraag wat dit betekent voor de Vredeskerk en omliggende parochies. Formeel verandert er op korte termijn niets aan vieringen of pastorale zorg. Vrijwilligers en parochiebesturen houden het dagelijkse werk draaiende. De rechtsgang kan wel invloed hebben op vertrouwen en sfeer in de gemeenschap.
Vredeskerk Amsterdam-Zuid voelt nasleep schorsing
De Vredeskerk in Amsterdam-Zuid is een bekende parochie met een actieve gemeenschap. Na de schorsing nam een vervangend priester de taken over. Vieringen en activiteiten gingen door, met enkele aanpassingen. Buurtbewoners merkten vooral de wisseling van gezichten op het altaar.
Voor parochianen speelt transparantie een grote rol. Zij willen weten hoe besluiten tot stand komen en wie waarvoor verantwoordelijk is. Een openbaar getuigenverhoor kan daar aan bijdragen. Tegelijk kan het proces ook emoties opnieuw losmaken.
De kerk ligt in een woonwijk en de impact van de zaak is vooral intern. Alleen bij grotere publieke belangstelling kan de omgeving iets merken, bijvoorbeeld bij een drukbezochte zitting of bijeenkomst. De gemeente Amsterdam hoeft hierin geen extra maatregelen te nemen. De dagelijkse gang van zaken in de wijk blijft gelijk.
Voorlopig getuigenverhoor moet feiten blootleggen
Een voorlopig getuigenverhoor is een civiele procedure om feiten te verzamelen. Het helpt partijen te beslissen of een echte rechtszaak zinvol is. Getuigen leggen onder ede verklaringen af bij de rechter. De verslagen kunnen later in een procedure worden gebruikt.
Als de getuigen in het buitenland wonen, kan de rechtbank internationale rechtshulp vragen. Soms gebeurt het verhoor via video of met hulp van een lokale rechter. Dit vergt tijd en afstemming. Daarom weegt de rechter eerst noodzaak en doelmatigheid.
Voor betrokkenen in Amsterdam kan zo’n verhoor duidelijkheid geven. Het kan onduidelijkheden rond de schorsing wegnemen of juist bevestigen. Daarmee ontstaat meer houvast voor volgende stappen. Dat geldt zowel voor Valkering als voor het bisdom.
Volgende stap bij Rechtbank Noord-Holland
De rechtbank in Haarlem beoordeelt het verzoek en beslist of de verhoren doorgaan. Er is nog geen datum bekend voor een mogelijke zitting, op het moment van schrijven. Als het verzoek wordt toegewezen, volgt een planning voor het horen van de getuigen. Als het wordt afgewezen, kan Valkering andere juridische stappen overwegen.
Voor parochies in de hoofdstad verandert er tot die tijd niets. Vieringen en pastorale zorg blijven zoals gebruikelijk. Amsterdammers die de zaak volgen, moeten dus vooral rekenen op juridische ontwikkelingen in de komende periode. De uitkomst kan richting geven aan het verdere debat binnen de kerk in Amsterdam.