Tijdens de donkere maanden van het jaar verandert Amsterdam in een stad van licht. Het Amsterdam Light Festival trekt elk jaar honderdduizenden bezoekers die de grachten op een heel andere manier beleven: niet alleen als waterwegen, maar als een openluchtmuseum van lichtkunst.
Van eind november tot half januari lichten bruggen, kades en gevels op met installaties van kunstenaars uit de hele wereld. Elke editie heeft een nieuw thema — in 2025 is dat Legacy— en biedt een mix van poëzie, techniek en stedelijke magie. Of je nu langs het water loopt, fietst of vaart, het festival geeft de winteravonden in Amsterdam iets intiems en verrassends.
Wat is het Amsterdam Light Festival?
Het Amsterdam Light Festival dé jaarlijkse winterse kunsttentoonstelling waarbij de grachten, bruggen en publieke ruimte van Amsterdam tijdelijk worden omgetoverd tot een openluchtsalon van lichtkunst. Internationale kunstenaars ontwerpen speciaal voor het festival installaties die donkerde dagen veranderen in een schitterend spektakel van kleur, reflectie en ruimtelijke ervaring.
In 2025 vindt de 14e editie plaats, van 27 november 2025 tot en met 18 januari 2026. Deze editie staat in het teken van het thema “Legacy” – wat betekent: over nalatenschap, wat we doorgeven, wat we herinneren en hoe we vormgeven aan toekomst en verleden. Dit jaar gaan er 20 kunstenaars aan de slag met dit thema.
Sinds 1 juli 2025 is Dago Houben aangesteld als directeur-bestuurder van het festival, waarmee hij het stokje overneemt en de koers mee vormgeeft.
Amsterdam Light Festival 2025 route
De route voor Amsterdam Light Festival 2025 is nog niet officieel bekend gemaakt. Wel kunnen we terugkijken op de voorgaande editie om een idee te krijgen van de opzet.
In de editie Amsterdam Light Festival 2024-2025 (editie 13) liep de wandelroute ongeveer 6,5 km door het centrum van Amsterdam – van het Amsterdam Centraal Station via het NEMO Science Museum en het Oosterdok, vervolgens langs de Herengracht en de Nieuwe Herengracht, richting de Amstel en terug richting het centrum.
De vaarroutes volgden een vergelijkbaar traject over de grachten. Voor 2025 kun je ervan uitgaan dat de route opnieuw het historische grachtengebied beslaat, waarschijnlijk met startpunt centraal, maar wacht nog op de definitieve kaart en aankondiging.
Hoe kun je het festival ervaren?
Je kunt het Amsterdam Light Festival 2025-2026 op drie manieren beleven: fietsend, wandelend of per boot. Elke manier geeft een ander perspectief op de lichtkunst langs de grachten.
Fietsend
Op de fiets zie je in korte tijd veel van de route. Het is de snelste manier om de kunstwerken te bekijken en ideaal voor wie de stad goed kent. De route is grotendeels vlak en goed bereikbaar, maar door de drukte is het niet altijd mogelijk om overal stil te staan. Zorg voor goede verlichting en warme kleding, want het festival vindt ’s avonds plaats.
Wandelend
Lopend ervaar je het festival het meest intens. Je kunt de installaties van dichtbij zien, foto’s maken en het tempo helemaal zelf bepalen. De wandelroute is ongeveer 6,5 kilometer lang en loopt langs de belangrijkste grachten en pleinen van Amsterdam. Neem de tijd om stil te staan bij de werken en luister eventueel via de festival-app naar de bijbehorende verhalen.
Per boot
De populairste manier om het festival te beleven is vanaf het water. Veel lichtinstallaties zijn ontworpen om vanaf de gracht het beste tot hun recht te komen. Tijdens een rondvaart van ongeveer 75 minuten vaar je langs alle kunstwerken terwijl je geniet van een verwarmde, overdekte boot. Dit is de meest comfortabele optie, zeker bij koud weer, en biedt het mooiste uitzicht op de reflecties in het water.
Praktische informatie
- Data en tijden: De 14e editie van het Amsterdam Light Festival vindt plaats van donderdag 27 november 2025 tot en met zondag 18 januari 2026.
- Tickets: Tickets met daarop de route zijn binnenkort voor wandelaars en fieters zijn verkrijgbaar via de officiële website van het festival. Voor boottochten kun je nu al reserveren.
Tips Amsterdam Light Festival
- Kleed je warm aan, want tijdens het Amsterdam Light Festival voel je de winter écht. De koude lucht boven de grachten hoort bij de charme, maar dikke sjaal en handschoenen maken het verschil — zeker als je lang wilt wandelen of op een open boot zit. Oh en de wandeltocht duurt al gauw zo’n 3 uur.
- Laat de auto thuis. Parkeren in de binnenstad is duur en schaars, en het openbaar vervoer brengt je sneller en relaxter naar het festivalgebied. Trams, metro’s en treinen rijden tot laat, zodat je zonder stress kunt blijven hangen tussen het licht.
- Ga wandelen: Je bent al gauw geneigd om een boottocht te huren, maar de wandeling is eigenlijk veel leuker. Het duurt wat langer en is een stuk kouder, maar je kunt langs de route in talloze kroegen opwarmen. De wandeltocht is écht een stuk gezelliger.
Of je nu voor het eerst komt of elk jaar terugkeert: het Amsterdam Light Festival laat je de stad telkens opnieuw ontdekken. De winteravonden worden lichter, warmer en net een beetje magischer.
Amsterdam Light Festival ervaringen
Zo gauw de eerste wandelaars, fietsers en boottochten zijn uitgevoerd, zullen we je hier updaten met de laatste ervaringen over dit festival.
Tot die tijd vind je hieronder een korte impressie van vorig jaar:
Veelgestelde vragen
Wanneer vindt het Amsterdam Light Festival 2025 plaats?
De veertiende editie loopt van 27 november 2025 tot en met 18 januari 2026. Tijdens deze periode zijn de lichtkunstwerken elke avond te zien zodra het donker wordt.
Waar bestaat het festival uit?
Het festival bestaat uit een route langs de grachten met ongeveer twintig unieke lichtkunstwerken. Bezoekers kunnen kiezen voor een wandeling, fietsroute of rondvaart en zo de kunst op hun eigen manier ervaren.
Moet ik een ticket kopen om mee te doen?
Nee, de kunstwerken staan in de openbare ruimte en zijn gratis te bekijken. Voor extra’s zoals een audiogids, routekaart of vaartocht heb je wel een ticket nodig.
Hoelang duurt de wandelroute ongeveer?
De wandelroute is ongeveer 6,5 kilometer lang en duurt gemiddeld anderhalf tot drie uur, afhankelijk van je tempo en hoe vaak je stopt om foto’s te maken.
Hoe kom ik het beste bij het festivalgebied?
De makkelijkste manier is met het openbaar vervoer. Veel vertrekpunten van vaartochten liggen bij Amsterdam Centraal Station, wat ook een goed startpunt is voor de wandelroute. Parkeren in het centrum is duur en beperkt.
Is de route rolstoeltoegankelijk?
Grotendeels wel, al blijft het historische centrum met bruggen en kasseien een uitdaging. Niet alle rondvaartboten zijn rolstoeltoegankelijk, dus het is verstandig om dit vooraf te controleren.
Wanneer wordt de exacte route bekendgemaakt?
De officiële routekaart wordt meestal begin november gepubliceerd, enkele weken vóór de start van het festival.
Kan ik meedoen als kunstenaar of vrijwilliger?
Voor editie 2025 is de selectieprocedure al gesloten, maar je kunt je wel aanmelden als vrijwilliger of je alvast voorbereiden op deelname aan een volgende editie.