Amsterdam is een stad met honderden cafés, maar sommige kroegen zijn zó legendarisch dat ze bijna op de lijst van bezienswaardigheden thuishoren.
Van eeuwenoude bruine cafés tot feestlocaties waar het elke avond losgaat – dit zijn de vijf bekendste cafés van Amsterdam, en precies waarom je erheen moet.
1. Café Hoppe – Een stukje Amsterdamse geschiedenis op het Spui
Café Hoppe is misschien wel het meest iconische café van Amsterdam. Sinds 1670 is deze kroeg een vaste waarde in het straatbeeld aan het Spui. Dit café is verdeeld in twee delen: een klassiek bruin café met een vloer vol zaagsel en een modernere bar met grote ramen en een iets strakkere sfeer. Hier komen locals, studenten, toeristen en zakenmensen samen voor een borrel of biertje.
Wat Café Hoppe zo bijzonder maakt, is de combinatie van traditie en levendigheid. Buiten staan vrijwel altijd mensen onder de markiezen, glas in de hand, midden tussen de boekenwinkels en het rumoer van de stad. Binnen voelt alles alsof het sinds de 17e eeuw nauwelijks veranderd is – een plek die je het gevoel geeft onderdeel te zijn van iets groters.
2. Café ’t Smalle – Knusheid aan de gracht
In de Jordaan ligt Café ’t Smalle, een charmante en intieme kroeg met een prachtig terras direct aan de gracht. Dit café werd ooit opgericht door distilleerderij Wynand Fockink en ademt Amsterdamse historie. Binnen is het sfeervol en warm, met houten lambriseringen, antieke meubels en glas-in-loodramen.
Maar de echte magie vind je buiten. Op een zonnige dag aan het water een biertje drinken, terwijl de bootjes langsvaren, is een ervaring die je niet snel vergeet. Het is een café dat rust en klasse uitstraalt, maar tegelijkertijd ontzettend toegankelijk is.
3. Café de Sluyswacht – Scheef, oud en uniek
Café de Sluyswacht ligt op een hoekje bij de Nieuwmarkt en is gevestigd in een oud sluiswachtershuisje uit 1695. Het gebouw staat scheef – en niet een beetje ook – maar dat is juist wat het zijn charme geeft. Binnen is het klein, donker en gezellig. Buiten op het terras heb je een prachtig uitzicht over de gracht en het historische stadsbeeld.
Dit is de perfecte plek voor een rustige borrel in een karaktervolle omgeving. Je voelt hier echt de geschiedenis, maar zonder dat het aanvoelt als een museum. Voor Amsterdammers is het een geliefd plekje weg van de drukte, voor toeristen een onverwachte ontdekking.
4. Café Nol – Waar de Jordaan zingt
Als er één café is dat bekendstaat om zijn feestelijke sfeer, dan is het Café Nol in de Jordaan. Hier geen jazzmuziek of achtergrondgeluid, maar meebrullende mensen, smartlappen en levensliederen. De muren zijn versierd met spiegels en foto’s, de lampjes hangen altijd, en iedereen kent elkaar – of doet in elk geval alsof.
Café Nol is een instituut binnen de Amsterdamse kroegencultuur. Je gaat hier niet heen voor een rustig biertje, maar voor een avond waarin je alles even loslaat en meedoet met het feest. Wie Amsterdam echt wil voelen, moet hier minstens één keer zijn geweest.
5. Café De Dokter – Kleinste kroeg, grootste karakter
Verscholen in een smal steegje vlak bij de Kalverstraat zit Café De Dokter. Dit café werd in 1798 opgericht door een chirurg, en dat zie je terug in het bijzondere interieur vol medische objecten, oude flessen en antieke spiegels. Het is met slechts zes tafels een van de kleinste cafés van Amsterdam, maar het karakter is groots.
De sfeer is intiem, klassiek en haast mysterieus. De kaart is klein maar fijn, met goede whisky’s, bieren en jenevers. Wie hier binnenkomt, vergeet even dat hij midden in het centrum van een drukke stad zit. Dit is een verborgen parel waar tijd lijkt stil te staan.
Veelgestelde vragen over bekende cafés in Amsterdam
Wat is het oudste café van Amsterdam?
Café Hoppe aan het Spui bestaat sinds 1670 en wordt vaak genoemd als het oudste nog actieve café van de stad.
Waar kan ik in Amsterdam de echte bruine kroegen ervaren?
Cafés als ’t Smalle, De Dokter en Chris (niet in deze lijst, maar ook de moeite waard) zijn klassieke voorbeelden van traditionele Amsterdamse bruine cafés.
Wat is het leukste café voor een feestavond?
Café Nol in de Jordaan is beroemd om zijn uitbundige sfeer, Nederlandstalige muziek en publiek dat uit volle borst meezingt.
Zijn deze cafés toeristisch?
Sommige cafés, zoals Hoppe en De Sluyswacht, trekken zeker toeristen, maar behouden hun charme door ook veel lokale bezoekers te trekken.
Moet ik reserveren bij deze cafés?
In de meeste gevallen niet, maar bij kleine cafés zoals De Dokter is het aan te raden om vroeg te komen of even te bellen bij grote groepen.