Als je in Amsterdam woont, dan weet je één ding zeker: niet elke bitterbal is een goede bitterbal. De ene zakt als een slappe pudding uit elkaar, de andere is van binnen gloeiend heet maar smaakt naar niks, en heel soms, héél soms, kom je zo’n bitterbal tegen waarvan je denkt: ja hoor, dit is ‘m.
En omdat we in deze stad meer kroegen dan bruggen lijken te hebben, is het tijd voor overzicht: waar eet je nou écht de beste bitterballen van Amsterdam?
Quizvraag:
Wat zit er eigenlijk in een traditionele bitterbal?
Even tussendoor wat kennis testen. Het antwoord vind je onderaan dit artikel!
Waar hebben we op gelet?
Om tot een eerlijke top 5 te komen, hebben we drie duidelijke criteria gebruikt. Geen poeha, geen hippe fratsen: gewoon de dingen die een bitterbal goed of slecht maken.
Dit zijn ze:
We keken naar hoe de ragout smaakt. Een goede bitterbal heeft een ragout die stevig genoeg is om zijn vorm te houden, maar zacht genoeg om romig te zijn. De verhouding tussen vlees, bouillon en kruiden moet kloppen.
De korst moet echt knapperig zijn, zonder te hard of te vet te worden. We letten op de structuur van het paneermeel, hoe egaal de bitterbal bakt en of de bite mooi in balans is met de vulling.
De juiste temperatuur is cruciaal. We beoordeelden of de bitterbal gelijkmatig bruin was, niet droop van het vet en direct uit de frituur vers werd geserveerd. Een te lauwe of sponzige bitterbal viel meteen af.
Laten we starten!
5x de beste bitterballen van Amsterdam
Ons onderzoek naar de top 5 beste bitterballen van de stad was een feestje om uit te voeren. Hieronder ontdek jij onze resultaten!
1. Café Luxembourg
Luxembourg staat al jaren bekend om hun bitterballen, en niet voor niets. Ze serveren huisgemaakte kalfsbitterballen met een mooie volle smaak en een zachte, romige binnenkant.
De korst is knapperig, nooit vettig. Je merkt direct dat ze hier aandacht hebben voor bereiding: iedere portie is vers uit de frituur en perfect op temperatuur. Een echte Amsterdamse klassieker.
Overigens moesten wij wel enorm lachen toen wij wat reviews van Café Luxembourg opzochten, want de nummer 1 review luidde Effe laten afkoelen, de bitterbal is gloeiend heet!
Dat viel wat ons betreft wel mee, maar het laat maar wel zien dat er wordt gesproken over de bitterbal.
Openingstijden:
Maandag t/m donderdag 10:00 - 00:00
Vrijdag en zaterdag 10:00 - 01:00
Adres:
Spui 24
1012 XA, Amsterdam
Tel:
020 620 6264
2. Eetsalon Van Dobben
Van Dobben kon natuurlijk niet ontbreken. Eetsalon Van Dobben is één van die plekken in Amsterdam waar je voelt dat de tijd een beetje heeft stilgestaan, op een goede manier. Het zit in de Korte Reguliersdwarsstraat, midden in het centrum, en staat bekend om zijn no-nonsense broodjes, kroketten en natuurlijk de bitterballen. Je krijgt hier altijd een portie die degelijk, stevig en herkenbaar Nederlands is: dunne, knapperige korst, een klassieke ragout van rundvlees en een smaak die je direct terugbrengt naar de ouderwetse snackbartraditie.
Van Dobben werd opgericht in 1945 door Aat van Dobben, vlak na de Tweede Wereldoorlog, toen mensen vooral hunkerden naar eenvoud en goed eten voor een betaalbare prijs. In eerste instantie begon hij met een eigen krokettenfabriek, die al snel bekend stond om de constante kwaliteit.
Voor veel Amsterdammers is dit de plek waar ze hun eerste “echte” kroket of bitterbal hebben gegeten. Geen wonder dat deze knaller dus in onze top 5 staat!
Openingstijden:
Maandag t/m donderdag: 10:00 - 20:00
Vrijdag en zaterdag: 10:00 - 21:00
Adres:
Korte Reguliersdwarsstraat 5-7-9
1017BH, Amsterdam
Tel:
020 624 4200
3. De Ballenbar
Bij De Ballenbar proef je dat ze hun bitterballen zelf maken. De klassieke rundvariant is romig en rijk, met duidelijk herkenbaar draadjesvlees. De korst is net een tikje grover, wat juist lekker werkt bij de zachte binnenkant. En bonus: je kunt er meteen meerdere smaken proberen, van truffel tot bouillabaisse, wat het een ideale bitterbal-spot maakt voor fijnproevers.
Eerlijk is eerlijk, de truffel bitterbal vonden wij niet zo denderend. Maar die andere bitterballen waren fantastisch.
De Hallen is overigens ook wel een fijne plek om een drankje te blijven doen, dus het is zeker een aanrader.
Openingstijden:
Maandag t/m zondag: 12:00 - 22:00
Adres:
Hannie Dankbaarpassage 16
1053 RT, Amsterdam
Tel:
020 261 9412
4. Café ’t Smalle
Bij ’t Smalle serveren ze Bourgondiër bitterballen, die altijd net wat steviger zijn van binnen. De vulling is smaakvol, goed gekruid en niet te vloeibaar. De korst blijft prettig krokant zonder dat je vet op je vingers hebt. In combinatie met de knusse sfeer aan de gracht maakt het de bitterbal nog beter dan hij al is.
Een heerlijke bruine kroeg, met een heerlijke bruine bitterbal. Wat is er nog meer nodig in het leven?
Openingstijden:
Maandag t/m donderdag: 14:00 - 00:00
Vrijdag: 13:00 - 01:00
Zaterdag: 12:00 - 01:00
Zondag: 12:00 - 22:00
Adres:
Egelantiersgracht 12, 1015 RL Amsterdam
Tel:
020 786 7748
5. Loetje
We beëindigen onze lijst met een controversiele: Loetje. Wij hopen op de redactie dat jullie onze mailbox niet laten overstromen, dus heb even geduld. De bitterbal is namelijk verrekte lekker!
Loetje staat natuurlijk bekend om de biefstuk, maar de bitterballen zijn verrassend goed. Stevig van binnen, mooie rundvleessmaak en een heel constante kwaliteit.
Wij gingen in ieder geval langs bij de allereerste Loetje, namelijk aan de Johannes Vermeerstraat 52 in Zuid.
Als je hier een portie bestelt, krijg je ze altijd vers gebakken, goed warm en met een korst die net dat lekkere knakje geeft. Ideaal vooraf, naast je biertje of gewoon tussendoor.
(@loetje_restaurant)Openingstijden:
Maandag t/m zondag 11:30 - 22:30
Adres:
Johannes Vermeerstraat 52 1071 DT, Amsterdam
Tel:
020 662 8173
Quizvraag:
Wat zit er eigenlijk in een traditionele bitterbal?
Het goede antwoord is: A.
Een traditionele bitterbal wordt gemaakt van een dikke ragout op basis van rundvlees, aangevuld met boter, bloem, ui en een stevige runderbouillon. De vulling wordt op smaak gebracht met klassieke kruiden zoals nootmuskaat, witte peper en soms laurier. Daarna wordt de afgekoelde ragout in kleine balletjes gerold, gepaneerd met bloem, ei en paneermeel en vervolgens gefrituurd. Zo ontstaat de combinatie van een romige binnenkant en een knapperige korst: precies wat de bitterbal zo herkenbaar maakt.
De bitterbal is een afstammeling van de oude Hollandse kroket. In kookboeken uit de 18e eeuw, zoals De Volmaakte Hollandsche Keuken-Meid (1746), worden al recepten beschreven waarin restjes vlees worden gebonden met een mengsel van boter en bloem en daarna worden gepaneerd en gefrituurd. Deze techniek werd vooral gebruikt om stoofvleesresten op een luxe manier te serveren bij drank. In de 19e eeuw verschenen kleinere varianten die makkelijker te eten waren tijdens borrels: de bitterbal zoals we die nu kennen.
De beste bitterballen voor thuis
Wie bitterballen in huis wil halen, hoeft allang niet meer naar de snackbar of het café. In de supermarkt liggen tegenwoordig bitterballen van serieuze kwaliteit, en twee namen springen er duidelijk uit: Holtkamp en Van Dobben. Beide merken hebben een lange geschiedenis in de Nederlandse frituurcultuur en weten hoe een klassieke bitterbal hoort te smaken, al doen ze dat elk op hun eigen manier.
Holtkamp staat bekend om zijn ambachtelijke aanpak. De ragout is romig, met duidelijk zichtbare draadjes rundvlees en een subtiele balans van kruiden zoals nootmuskaat. De korst is dun en krokant, waardoor de binnenkant goed tot zijn recht komt. Holtkamp-bitterballen uit de supermarkt benaderen opvallend dicht de kwaliteit die je in Amsterdamse cafés proeft, vooral als je ze in een voorverwarmde oven of airfryer bereidt.
Van Dobben gaat juist voor de klassieke, stevigere bitterbal met een vollere rundsmaak. De ragout is iets compacter en de korst is grover, waardoor je een stevigere bite krijgt. Het is precies dat nostalgische profiel waar veel Nederlanders mee zijn opgegroeid. Van Dobben-bitterballen zijn betrouwbaar, herkenbaar en smaken het best als je ze heet en vers uit de frituurpan serveert.
Beide merken laten zien dat een goede bitterbal niet per se uit een café hoeft te komen. Met de juiste bereiding kun je thuis verrassend dicht in de buurt komen van de smaakervaring die je normaal gesproken in een bruin café in Amsterdam zou vinden.
Veelgestelde vragen
Zijn bitterballen in Amsterdam meestal huisgemaakt of van een merk?
In de meeste cafés krijg je bitterballen van bekende merken zoals Holtkamp, Van Dobben of Bourgondiër. Alleen een paar zaken, zoals De Ballenbar of Café Luxembourg, maken hun bitterballen zelf. Merkbitterballen zijn overigens vaak van uitstekende kwaliteit.
Wat maakt een bitterbal goed?
Een goede bitterbal heeft een krokante korst, een smaakvolle ragout met voldoende vlees en wordt vers gebakken in schone olie. De binnenkant mag romig zijn, maar niet waterig of te vloeibaar.
Welke bitterballen in de supermarkt komen het dichtst bij cafékwaliteit?
Holtkamp en Van Dobben zijn de beste opties voor thuis. Holtkamp is romiger en verfijnder, terwijl Van Dobben steviger en klassieker van smaak is.
Zijn er goede vegetarische of vegan bitterballen in Amsterdam?
Ja, vooral bij De Foodhallen (De Ballenbar) vind je vegetarische en soms vegan bitterballen met een stevige korst en goed gekruide vulling. Steeds meer cafés nemen een vega-optie op de kaart.
Wat kost een portie bitterballen in Amsterdam gemiddeld?
De meeste cafés rekenen tussen € 6 en € 9 voor een portie van 6 tot 8 bitterballen. Bij luxere zaken of huisgemaakte varianten kan de prijs iets hoger liggen.