Met 36 landskampioenschappen, 20 keer de KNVB Beker en 4 keer de Champions League is Ajax de meest succesvolle ploeg van Nederland. De Amsterdammers hebben sinds de oprichting op 18 maart 1900 een behoorlijk geschiedenis opgebouwd. De club heeft mede door het succes natuurlijk ook een grote supportersgroep in Nederland. De successen in het verleden zijn echter te danken aan de spelers die uitkwamen voor de Amsterdammers. In dit artikel zullen wij de grootste voetballegendes van Ajax Amsterdam bespreken.
Spelers uit het (verre) verleden
De eerste keer dat Ajax de landstitel wist te winnen was in het jaar 1919. De echte grote successen van de club zouden echter pas later volgen, namelijk in de jaren ‘70. Destijds kon je een bonus code van Unibet Nederland nog niet gebruiken, al waren de Amsterdammers toen wel succesvol in Europa. Zo wist Ajax in 1971, 1972 en in 1973 de Champions League (destijds de Europacup I) te winnen.
In deze jaren was er een belangrijke rol weggelegd voor Sjaak Swart, Klaas Nuninga, Piet Keizer, Barry Hulshoff, Heinz Stuy, Arie Haan, Gerrie Mühren, Ruud Krol, Dick van Dijk, Johan Neeskens en Johnny Rep. Het grootste icoon van Ajax, zeker ook in deze jaren, is echter natuurlijk Johan Cruijff. Hij zou later ook nog een grote rol spelen als trainer van de Amsterdammers en ook de Arena is inmiddels naar hem vernoemd.
Sjaak Swart is de speler met de meeste wedstrijden voor Ajax in de geschiedenis. Mister Ajax kwam namelijk tot 603 wedstrijden. Ook Wim Suurbier (509), Piet Keizer (490), Ruud Krol (457), Bennie Muller (426), Barry Hulshoff (385) en Johan Cruijff (369) wisten in deze jaren een hoop wedstrijden te spelen voor Ajax. We kunnen wel concluderen dat in de jaren ‘70 het fundament voor het Ajax van nu en voor de jaren die zouden volgen neergezet werd. De iconen uit deze tijd zijn dan ook misschien wel de meest belangrijke spelers voor de geschiedenis van Ajax.
Bekende legendes uit een recenter verleden
In de jaren die volgden, waren er wederom een behoorlijk aantal spelers die een grote rol speelden voor Ajax. Denk aan namen als Marco van Basten, Dennis Bergkamp, Edgar Davids, Danny Blind, Frank de Boer, Ronald de Boer, Wim Kieft, Frank Rijkaard, Michael Reiziger, Patrick Kluivert, Clarence Seedorf, Edwin van der Sar, Jari Litmanen en nog veel meer.
In 1995 wist Ajax met een hoop van deze spelers voor de vierde, en voorlopig laatste keer, de Champions League te winnen. De trainer destijds was Louis van Gaal, waarmee ook hij de status van legende verdiend heeft in Amsterdam.
In de laatste 20 jaar zijn er natuurlijk ook een hoop bekende en grote spelers geweest die voor Ajax hebben gespeeld. Denk aan Wesley Sneijder, Rafael van der Vaart, Zlatan Ibrahimovic , Klaas-Jan Huntelaar, John Heitinga, Nigel de Jong, Jan Vertonghen, Maarten Stekelenburg en nog een hoop anderen. Zij wisten meerdere prijzen binnen te halen binnen Nederland. Hiermee werd de positie van Ajax, als meest succesvolle club van Nederland, nog iets verder versterkt.
Later zouden ook nog spelers als Daley Blind, Christian Eriksen, Luis Suarez, Frenkie de Jong, Matthijs de Ligt, Donny van de Beek, Davy Klaassen, Dusan Tadic en Hakim Ziyech een grote rol spelen voor Ajax. Voor een aantal van hen was het bereiken van de halve finale van de UEFA Champions League in het seizoen 2018/19 een prestatie die niet snel vergeten zal worden.
Kortom, er zijn genoeg iconen binnen Ajax. De een heeft een grotere rol gespeeld dan de andere, maar voor meerdere is de status van legende toch wel vastgelegd.