Een ongeluk zit in een klein hoekje. Als je buiten jouw schuld gewond raakt bij een ongeval dan kan dit verstrekkende gevolgen hebben. Een paar blauwe plekken en spierpijn zijn na een paar dagen wel weer over. Maar ernstige botbreuken of hersenletsel kunnen je voor het leven invalide maken. In dat laatste geval is het zaak om een letselschadevergoeding te eisen bij de veroorzaker van het ongeluk.
Een letselschade advocaat inschakelen
Als je letsel oploopt bij een ongeval en je wilt hiervoor een schadeclaim indienen dan is het zaak om zo snel mogelijk na de gebeurtenis een letselschade advocaat in te schakelen. Deze zal samen met jou of je vertegenwoordiger als je zelf je zaken niet kunt behartigen inventariseren wat er is gebeurd en welke schade geclaimd kan worden. Vaak is dat niet meteen volledig duidelijk, maar de tegenpartij moet zo snel mogelijk weten dat er een claim aan komt. Dit loopt vrijwel altijd via de verzekering van de tegenpartij.
Een langdurige procedure
Houd er rekening mee dat een zaak over letselschade vaak veel tijd in beslag neemt. Enerzijds omdat vaak niet snel duidelijk is wat de gevolgen zijn. Het duurt vaak maanden voordat duidelijk is of er blijvend letsel is en welke kosten moeten worden meegenomen bij een claim. Anderzijds zal de verzekering van de tegenpartij uiteraard inspanningen plegen om de claim lager te laten uitpakken. De gunstigste situatie is als de zaak niet voor de rechter hoeft te komen. Als beide advocaten een redelijke letselschadevergoeding kunnen uit onderhandelen dan is dat een win-win situatie. Je hoeft dan niet naar de rechtbank waar de hele gebeurtenis plus de nasleep nog eens uitgebreid wordt opgerakeld. Dit kan zeer pijnlijk zijn, zeker als de tegenpartij met argumenten komt waarom de vergoeding lager zou kunnen zijn. ‘Op haar sociale media is te zien dat mevrouw aan het strand loopt, dus het valt allemaal wel mee’, terwijl je van het bezoek aan het strand misschien wel twee dagen hebt moeten bijkomen.
Welke kosten komen in aanmerking?
Een letselschade vergoeding gaat niet alleen om de directe kosten zoals medische kosten die de zorgverzekering niet vergoedt. Het gaat ook, en vaak vooral, om de indirecte kosten. Samen met een letselschade specialist moet hier een inventarisatie van worden gemaakt. Kosten voor opvang van de kinderen omdat je in het ziekenhuis lag, een vakantie die niet kan doorgaan, misschien ben je zzp’er en kun je tijdelijk of helemaal niet meer werken. Kosten voor gemiste studie of school, huishoudelijke hulp, hulpmiddelen en vervoerskosten komen ook in aanmerking. En dan is er nog het smartengeld, een bedrag waar geen kosten tegenover staan maar wat is bedoeld voor het compenseren van het leed dat jou door het ongeval is aangedaan. Dit bedrag mag je naar eigen goeddunken besteden. Hoewel er in Nederland geen miljoenen aan smartengeld worden toegewezen zoals in de VS, zijn er steeds meer rechters die hiervoor wel een bedrag opnemen in hun vonnis. De hoogte hangt uiteraard af van de ernst van het letsel.