Wie graag in Amsterdam rondloopt, zal zich in Birmingham verrassend snel thuis voelen. Natuurlijk zijn de twee steden totaal verschillend, maar er zijn ook opvallend veel overeenkomsten. Denk aan water, gezellige wijken, oude industriële gebouwen die een tweede leven hebben gekregen en genoeg plekken om uitgebreid te eten en drinken. Birmingham wordt misschien niet als eerste genoemd bij een stedentrip naar Engeland, maar juist daardoor valt er veel te ontdekken.
Meer kanalen dan je misschien verwacht
Amsterdam staat natuurlijk bekend om zijn grachten. Bij Birmingham denken de meeste mensen eerder aan industrie, voetbal en Engelse pubs. Toch speelt water ook hier een belangrijke rol. Door de stad loopt een uitgebreid netwerk van kanalen dat vroeger vooral werd gebruikt voor het vervoer van goederen. Tegenwoordig ziet het gebied rondom deze waterwegen er op veel plaatsen totaal anders uit.
Langs de kanalen vind je restaurants, terrassen en wandelroutes. Vooral rond Gas Street Basin hangt een gezellige sfeer. Oude pakhuizen staan hier naast moderne gebouwen en plezierboten varen rustig over het water. Het doet soms een beetje denken aan Amsterdam, al hoef je hier natuurlijk geen rij met scheve grachtenpanden te verwachten.
Een korte trip naar Engeland
Birmingham is compact genoeg om tijdens een stedentrip veel te zien. Je hoeft dus niet dagenlang van de ene kant van de stad naar de andere te reizen. Dat maakt het een prettige bestemming voor een weekend of een paar dagen weg.
Birmingham is compact genoeg voor een korte stedentrip en veel bezienswaardigheden liggen op loopafstand van elkaar. Wil je de stad zelf ontdekken? Boek hier uw vlucht naar Birmingham en plan bijvoorbeeld een weekend waarin je de kanalen, gezellige wijken en bekende winkelstraten combineert. Voor langere afstanden kun je eenvoudig gebruikmaken van het openbaar vervoer.
Van industriegebied naar gezellige stadswijk
Net zoals oude delen van Amsterdam in de loop der jaren flink zijn veranderd, heeft Birmingham veel voormalige industriegebieden een nieuwe bestemming gegeven. Fabrieken en pakhuizen zijn omgebouwd tot restaurants, winkels, kantoren en appartementen. Daardoor heeft de stad op sommige plekken een stoere uitstraling, zonder dat het ongezellig wordt.
Een goed voorbeeld hiervan is de wijk Digbeth. Hier kom je veel streetart, creatieve bedrijven, cafés en evenementen tegen. Het is zo’n wijk waar je eigenlijk zonder plan moet rondlopen. Je komt vanzelf een bijzondere muurschildering, vintagewinkel of koffiebar tegen. Wie in Amsterdam graag wijken buiten het drukste centrum ontdekt, zal dit waarschijnlijk een van de leukste delen van Birmingham vinden.
Shoppen en eten doe je hier genoeg
Ook liefhebbers van winkelen hoeven zich in Birmingham niet te vervelen. Het centrum heeft grote winkelcentra, bekende winkelstraten en kleinere winkels. Vooral de Bullring is moeilijk over het hoofd te zien. Het opvallende gebouw is inmiddels een bekend onderdeel van het stadsbeeld.
Na het winkelen is het natuurlijk tijd voor eten. Birmingham heeft een bijzonder gevarieerd aanbod aan restaurants. Naast klassieke Engelse pubs vind je er keukens uit vrijwel alle delen van de wereld. Vooral de Indiase keuken speelt een belangrijke rol in de stad. Een curry op zijn tijd hoort daarom bijna bij een bezoek aan Birmingham.
Natuurlijk hoort een pub erbij
Een bezoek aan Engeland zonder pub voelt toch een beetje alsof je Amsterdam bezoekt zonder langs een gracht te lopen. Gelukkig hoef je in Birmingham niet lang te zoeken naar een plek voor een pint. In het centrum en langs de kanalen zitten genoeg traditionele en moderne pubs.
Dat maakt de stad ook leuk voor een avondje uit. Begin met eten, wandel daarna langs het water en eindig in een gezellige pub. Het hoeft allemaal niet ingewikkeld te zijn.
Birmingham is anders, maar toch een beetje vertrouwd
Verwacht geen tweede Amsterdam, want Birmingham heeft duidelijk een eigen karakter. Juist de combinatie van oude industrie, moderne architectuur, kanalen en levendige wijken maakt de stad interessant.
Voor Amsterdammers en liefhebbers van onze hoofdstad zijn vooral de overeenkomsten rondom het water leuk om te ontdekken. Voeg daar goed eten, leuke winkels en Engelse pubs aan toe en je hebt alle ingrediënten voor een geslaagde citytrip. Birmingham is misschien niet de meest voor de hand liggende keuze, maar dat maakt de stad eigenlijk alleen maar leuker.